Sijainti: Pariisi (6. arrondissement), Galleria 603

Juonitiivistelmä

Aamu ja valmistelut

Jakso alkaa Thomin aamurutiineilla Airbnb-asunnossa. Hän herää ennen muita kylmässä huoneessa ja tekee venyttelysarjan, muistellen nuoruutensa parkour- ja urbaani löytöretkeily (Urbex) -harrastusta. Thom hakee aamiaista läheisestä pikkukaupasta ja lataa itseensä kemiallisen sokerihumalan sekoittamalla "hedelmä"- ja "piparminttu"-makuisia purukumeja samaan aikaan suuhunsa.

Aamupalaverissa Thom esittelee muille laatimansa perusteellisen PowerPoint-esityksen. Esityksessä hän vertaa creepypasta-tarinan ilmiöitä (pölypallot, sienirihmasto) New Horizonsin dataan kymmenen vuoden takaisesta "Mainen tapauksesta". Didi ja Sten lähtevät kentälle, mutta Thom jää "tukikohtaan" tekemään taustatutkimusta tarinan henkilöistä.

Tutkimus ja läpimurto

Thom tutkii faktoja (heitto: kaksi kutosta) ja onnistuu jäljittämään pelkkien etunimien perusteella creepypasta-tarinan henkilöt.

Xav: Paljastuu Xavier Dutariksi, joka on kuollut.
Nahia: Xavierin sisko, jolla on parhaillaan taidenäyttely nimeltä Menetys (Loss) läheisessä "Galleria 603":ssa.
Evan: Tarinan kirjoittaja, jota Nahia kutsui lempinimellä "Ergelak" (baskinkieltä, tarkoittaa "tyhmää").

Thom käy parturissa siistiytymässä ja pohtimassa strategiaansa, ennen kuin päättää lähteä galleriaan.

Kohtaaminen galleriassa

Thom vierailee galleriassa ja tapaa Nahia Dutarin. Näyttelyn teokset ovat digitaalisia kollaaseja, jotka esittävät Nahian edesmennyttä veljeä Xavieria.

Uncanny Valley: Thom huomioi, että teosten mieshahmo on "epäluonnollisen täydellinen" ja symmetrinen, mikä herättää ahdistusta.
Yksityiskohdat: Thom tekee vaikutuksen Nahiaan huomaamalla teoksista piilotettuja yksityiskohtia, kuten digitaalisen pinnan alta kuultavan vanhemman valokuvan, jossa Xavier oli vielä "eläväinen".
Viimeiset sanat: Nahia paljastaa veljensä viimeiset sanat, jotka tämä näyttää sanovan teoksessa: "Mikään ei enää käy järkeen, mitkään tiet eivät johda sinne minne niiden piti."

Thom ostaa Nahialta kalliin taidekirjan säilyttääkseen peitetarinansa ja saadakseen tekosyyn poistua. Hän esittäytyy "BioNexus"-yhtiön edustajana nimeltä Tom.

Muistikortin analyysi

Palattuaan asunnolle Thom tiskaa käsin (ajatustyöskentelymetodi) ja käy ostamassa lisää purkkaa, sisustuslehden sekä halvan monitoimityökalun. Sten luovuttaa hänelle maastosta löytyneen, kosteusvaurioituneen muistikortin.

Thom omistaa yönsä kortin palauttamiselle. Hän käyttää vuorotellen kuumia ja kylmiä suihkuja pysyäkseen hereillä ja onnistuu aamuyön tunteina palauttamaan kortin tiedostorakenteen. Kortti on täynnä korruptoituneita valokuvia.

Pohjustukset ja viittaukset

Tämä jakso sisältää merkittäviä ensiesiintymisiä ja vihjeitä, jotka kantavat pitkälle kampanjan tulevaisuuteen:

Nahia Dutari: Tämä on Thomin ja Nahian ensikohtaaminen. Heidän suhteensa kehittyy myöhemmin seurusteluksi (Jakso 10 eteenpäin), ja Nahia päätyy lopulta osaksi "Inkursiota" (Jakso 19).
Xavin "täydellisyys": Nahian taiteessa kuvattu epäluonnollinen täydellisyys ja symmetria viittaavat "Hiljaisen miehen" ja varjobiosfäärin tapaan imitoida ihmistä – teema, joka toistuu myöhemmin Kathereen Cellstonen "peilauksessa" (Jakso 21).
"Tiet eivät johda sinne minne pitäisi": Xavin viimeiset sanat kuvaavat tarkasti "Tilaa" ja sen mahdotonta geometriaa, johon ryhmä myöhemmin joutuu (esim. Jaksot 7, 19 ja 21).
Thomin menneisyys: Thom mainitsee harrastaneensa nuorempana parkouria ja urbexia (urbaania löytöretkeilyä). Tämä taito osoittautuu kriittiseksi myöhemmin, kun hän navigoi "Tilassa" ja johdattaa ryhmää läpi muuttuvien betonikäytävien (Jakso 19).
Mainen tapaus: Thom vertaa ilmiötä 10 vuoden takaiseen tapaukseen Mainessa. Tämä sitoo kampanjan laajempaan New Horizons -loreen ja vihjaa, että kyseessä on syklinen ilmiö.

Trivia, Meta & Popkulttuuri

Purukumi-alkemia: Thomin tapa sekoittaa hedelmä- ja piparminttupurukumia ("kemiallinen ilotulitus") on hänen tapansa pysyä vireessä.
Parkour: Pelaaja Rami kuvailee Thomin menneisyyttä "parkour-vuosina", vaikka nykykunto onkin rapistunut.
Uncanny Valley: Pelaajat käyttävät termiä kuvaillessaan Nahian taiteen herättämää tunnetta.
Baskin kieli: "Ergelak", Evanin lempinimi, on baskia ja tarkoittaa "tyhmää".

Lennokkaat heitot & Meta

"Green across the board": Thom kuvailee PowerPoint-esityksensä dataa täydelliseksi, vaikka todellisuudessa se on täynnä aukkoja.
"Gonahtanut ultraharrastaja": Thomin ulkonäköä aamulla kuvailtiin tällä termillä, mikä vakiintui osaksi hahmon kuvausta.